地藏王菩薩

起源與職能演變
西秦聖堅法師譯《佛說羅摩伽經》中有持地藏菩薩，為釋迦文佛說法時的聽眾之一。首次以持地藏菩薩名字出現的是北涼佚名譯《大方廣十輪經》卷八和北魏菩提流志譯《佛名經》卷十二。其後隋朝三藏法師菩提燈譯《占察善惡業報經》二卷，說地藏可引渡諸佛淨土。此二經中的地藏菩薩，其神格和觀世音菩薩及阿彌陀佛相近，職能以人間救苦，或以接引至諸佛淨土為主，常為一般人發願信仰的對象。

至唐初藏川撰抄的《佛說地藏菩薩發心因緣十王經》（簡稱《佛說地藏十王經》）及《佛說預修十王生七經》，與《地藏菩薩本願經》開始說眷屬為亡人打齋做功德以求其冥福乃至救贖之說，至此開始了地藏菩薩和喪葬法事等極其牽合，又有滅惡趣地藏的出現，以破滅三惡趣為其本願，又稱為破惡趣菩薩。

密教則認為「地藏菩薩」本地為寶生佛，故能給予有情眾生珍寶資糧。

本生因緣
過去因地行願
《地藏菩薩本願經》中解說地藏菩薩過去生中，曾為婆羅門女、光目女、小國國王等身，因發弘大誓願而成就菩薩位。

地藏菩薩在過去久遠不可說不可說劫前（「無量」、「阿僧祇」、「那由他」、「不可說」為佛教計量單位，泛指數目極其巨大），以大長者子之身，為得到佛千福莊嚴的相貌，在師子奮迅具足萬行如來前，發此弘大誓願。又於過去不可思議阿僧祇劫前，以婆羅門女之身，為救因不信因果、常輕三寶而墮入地獄的母親，在覺華定自在王如來塔像之前，發此弘大誓願。

又於過去無量阿僧祇劫前，在清凈蓮華目如來像法之中，以一個叫光目的普通婦女之身，為了救因殺害毀罵罪 ,而墮入地獄,受極大苦的母親，向空中十方諸佛發此弘大誓願。

又於無量阿僧祇那由他不可說劫前，有佛出世，名一切智成就如來，住世六萬劫。這位如來在出家修道前，身為小國國王，他與一鄰國國王朋友，同行十善利益眾生，為救度鄰國造惡眾生，他們一同發願，一王發願早成佛道，然後全部度化罪苦眾生。一王發願，若不先度罪苦眾生，令得安樂成就菩提，自己終未願成佛。發願早成佛道者，即一切智成就如來，發願先度眾生最後成佛者，即地藏王菩薩[12]。

過去已成佛道
在《占察善惡業報經》中，世尊解說地藏菩薩過去已功德滿足，但依本願而示現菩薩之身，在五濁惡世度眾生。《占察善惡業報經》：「此善男子(指地藏菩薩)發心已來，過無量無邊不可思議阿僧祇劫，久已能度薩婆若海，功德滿足。但依本願自在力故，權巧現化，影應十方。雖復普遊一切剎土，常起功業，而於五濁惡世，化益偏厚，亦依本願力所熏習故，及因眾生應受化業故也。彼從十一劫來，莊嚴此世界，成熟眾生。是故在斯會中，身相端嚴，威德殊勝，唯除如來無能過者！」

現今示現菩薩
地藏菩薩在娑婆世界示現菩薩身十方應化，在釋迦牟尼佛說法時，受囑咐教化娑婆眾生，直至彌勒菩薩於娑婆世界成佛。信徒稱其「地藏菩薩」，其示現菩薩之身協助釋迦牟尼佛說法，故佛教造像中將釋迦牟尼佛、觀世音菩薩、地藏菩薩合稱「娑婆三聖」。


典故
佛所咐囑
地藏菩薩亦稱地藏尊者。佛教在《地藏菩薩本願經》上卷、《地藏十輪經》等，皆說有地藏菩薩。此地藏曾在忉利天大會的眾生面前，受釋尊的咐囑，在釋尊入滅後至彌勒菩薩成佛之前的娑婆無佛世界擔任導師。依《地藏十輪經》第一卷：「安忍不動，猶如大地，靜慮深密，猶如密藏」，而名地藏。處事堅毅不拔的態度，好比大地，以果敢的決斷力救濟三界六道的一切眾生，地獄不空，自己決不成佛的菩薩。又說地藏菩薩是已登十地果位的菩薩，為教化六道（地獄、餓鬼、畜生、修羅、人、天）的眾生，而故意留在菩薩位。